jolie petite cigogne

---> Une cigogne blanche (Ciconia ciconia) peut vivre exceptionnellement jusqu'à 50 ans, mais la durée de vie moyenne d'une cigogne libre est de 15 ans.
---> Certaines n'arriveront jamais à cet âge, elles auront des accidents fatals ou elles seront tuées, mais il ne faut pas croire que toutes mourront car le nombre de cigognes blanches est en hausse en Alsace. La cigogne blanche mesure, en moyenne, environ 110 cm pour 4 kg. Son envergure est de 2 m, son bec mesure environ 20 cm.

---> Elle se reproduit au printemps, les petits naissent entre avril et juin. Les cigognes ont rarement 2 nichées, mais il y a parfois des accidents : les oeufs sont détruits ... alors la femelle peut à nouveau trouver un partenaire, trouver un nid et pondre. La nichée se compose de 3 à 6 oeufs.

Comment grandit un cigogneau ?
Les cigogneaux éclosent de leur oeuf après avoir été couvés pendant environ 34 jours. Dans une nichée, il y en a de 1 à 6, mais les derniers de la nichée ne survivent que très rarement. Les parents nourrissent alors les petits avec des vers de terre qu'ils déposent au milieu du nid. Les cigogneaux passent un peu plus de 2 mois dans leur nid sans en sortir. A cet âge là, ils ont leur taille adulte et leur poids est de 3,5 à 4 kg. C'est à ce moment là que les cigogneaux pourront s'envoler et migrer en hiver.

En Europe, elle chasse seule ou en groupe les petits rongeurs comme les mulots ou les campagnols, dans les près humides ou les champs. Elle se nourrit aussi de taupes, de musaraignes, de vers de terre et de quelques poissons, têtards ou grenouilles ; mais contrairement à la légende, ces batraciens ne composent pas l'essentiel de son repas. Elle complète son régime avec des insectes, quelques escargots et des vers de terre. La cigogne blanche peut ingurgiter entre 250 et 400g de proies par jour selon la saison. Les proies sont tuées, puis avalées entières. Le gésier broie les aliments et prédigère ce qui est assimilable. Les poils ou les os des rongeurs, les élytres des insectes et les arêtes des poissons sont régurgités sous forme de pelotes de réjection. La quantité de nourriture restante est ensuite digérée le long de 2,5m d'intestins, et provoque la formation d'une fiente blanche, qui colore typiquement les toits des maisons où la cigogne a élu domicile

Le cycle annuel de la Cigogne blanche se répartit normalement entre la reproduction en Europe et l'hivernage en Afrique. Pour assurer les vols migratoires, les cigognes se rassemblent deux fois par an en très grands groupes de plusieurs centaines d'individus et parcourent plusieurs milliers de kilomètres, à raison de 200 à 400 km par jour si les conditions météorologiques le permettent. Contrairement à de nombreux autres oiseaux, les cigognes en migration s'arrêtent tous les soirs, ce qui leur permet de se reposer et se nourrir. En effet, elles ne peuvent voler qu'en pleine journée, car elles utilisent les courants d'air ascendants (thermiques) provoqués par le soleil réchauffant la terre. Si les conditions climatiques sont favorables, l'envergure de leurs ailes leur permet de se laisser porter par ces courants d'air chaud qui montent vers les couches supérieures de l'atmosphère. Le vol battu n'est donc utilisé par les cigognes que pour des trajets très courts.

Ce n'est que quand l'air commence à se réchauffer et que la nourriture permet à nouveau aux cigognes de s'alimenter, c'est pour la St Valentin, dit-on traditionnellement, que les cigognes montrent le bout de leur bec en Europe. Au terme de quelques milliers de kilomètres parcourus en groupe en moins d'un mois, elle doivent faire face aux dernières gelées de l'hiver alsacien, c'est à dire aux environs du mois de février.